Tự động hóa công nghiệp đang phải đối mặt với một bài kiểm tra khắc nghiệt về sự lặp lại công nghệ. Tốc độ tiến bộ công nghệ hiện nay trong lĩnh vực công nghiệp là chưa từng có, đặt cả phần cứng và phần mềm trong các hệ thống tự động hóa dưới áp lực trở nên lỗi thời. Là đơn vị điều khiển cốt lõi cho máy móc và quy trình sản xuất, bộ điều khiển logic khả trình (PLC) phải đối mặt với vấn đề lỗi thời đặc biệt nghiêm trọng. Việc loại bỏ các PLC cũ không chỉ tạo ra áp lực tài chính đáng kể mà còn dẫn đến gián đoạn hoạt động và khó khăn trong việc ra quyết định chiến lược, khiến đây trở thành một vấn đề phức tạp mà các nhà sản xuất phải giải quyết một cách toàn diện. Việc hiểu rõ các tác nhân liên quan, bản chất của chúng, thời điểm xảy ra, mức độ tác động và nguyên nhân cơ bản là rất quan trọng để duy trì khả năng cạnh tranh trên thị trường và hoạt động ổn định.

Vòng đời PLC và các lĩnh vực tác động

Sự lỗi thời của PLC ảnh hưởng trực tiếp đến tất cả các công ty sản xuất sử dụng sản xuất tự động, bất kể quy mô. Khi các nhà sản xuất thiết bị như Lenze dần chấm dứt hỗ trợ kỹ thuật và cung cấp linh kiện cho các mẫu máy cũ, các công ty sẽ phải đối mặt với hậu quả. PLC thường trải qua năm giai đoạn vòng đời riêng biệt: ra mắt sản phẩm, tăng trưởng thị trường, cung cấp linh kiện thay thế, dần dần rút khỏi thị trường và loại bỏ hoàn toàn. Với việc nâng cấp công nghệ và điều chỉnh chiến lược của nhà sản xuất, thời gian để người dùng có được linh kiện thay thế có thể rút ngắn xuống còn sáu tháng đến một năm, sau đó họ phải đối mặt với tình trạng hoàn toàn không thể bảo trì.

Áp lực kép về tài chính và hoạt động của sự lỗi thời

Những thách thức trực tiếp nhất do sự lỗi thời của PLC gây ra là cả về mặt tài chính lẫn vận hành. Chi phí bảo trì cho các hệ thống cũ tăng nhanh chóng, và sự khan hiếm phụ tùng thay thế tương thích đẩy giá lên cao. Hơn nữa, các hệ thống dựa trên kiến trúc công nghệ lỗi thời dễ bị hỏng hóc đột ngột hơn, dẫn đến thời gian ngừng hoạt động ngoài kế hoạch, sửa chữa khẩn cấp và tổn thất sản xuất, ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi nhuận kinh doanh. Hơn nữa, ngôn ngữ lập trình và công nghệ phần cứng được sử dụng bởi các PLC cũ đang ngày càng ít được biết đến, khiến các công ty khó tìm được kỹ thuật viên phù hợp. Điều này buộc các công ty phải đầu tư nhiều hơn vào đào tạo nhân viên hoặc thuê các chuyên gia bên ngoài với chi phí cao, làm tăng thêm gánh nặng vận hành.

Một giải pháp đa hướng và sự phát triển công nghệ

Để giải quyết những thách thức này, các nhà sản xuất cần áp dụng một chiến lược kết hợp nâng cấp công nghệ, điều chỉnh chuỗi cung ứng và lập kế hoạch dài hạn. Một cách tiếp cận khả thi là chuyển sang các giải pháp tự động hóa có khả năng mở rộng hơn, chẳng hạn như PLC tích hợp kết hợp bộ điều khiển với màn hình HMI (như các giải pháp do Unitronics cung cấp). Loại thiết bị này loại bỏ sự phức tạp của việc đấu dây bên ngoài và cấu hình giao tiếp. Bằng cách hoàn thiện thiết kế logic và phát triển giao diện trên một nền tảng phần mềm thống nhất, nó giảm đáng kể khó khăn trong việc bảo trì dài hạn và nâng cấp trong tương lai. Đối với các hệ thống cũ hiện có, các công ty có thể tận dụng sự hỗ trợ của các nhà cung cấp dịch vụ chuyên nghiệp bên thứ ba và áp dụng các kênh mua sắm đa dạng để duy trì hoạt động của các thiết bị cốt lõi, từ đó tiết kiệm thời gian di chuyển hệ thống.

Một phương pháp quản lý chiến lược biến khủng hoảng thành cơ hội

Chìa khóa để giải quyết chi phí do sự lỗi thời của PLC không phải là chống lại việc nâng cấp công nghệ, mà là giảm thiểu tác động tiêu cực của chúng thông qua quản lý có hệ thống. Các công ty sản xuất cần liên tục theo dõi tình trạng vòng đời của thiết bị tự động hóa hiện có, thiết lập cơ chế giao tiếp thông suốt với các nhà cung cấp để có được thông tin lập kế hoạch sản phẩm và phát triển kế hoạch chuyển đổi càng sớm càng tốt. Bằng cách đầu tư vào các hệ thống điều khiển tích hợp thế hệ tiếp theo và xây dựng đội ngũ kỹ thuật chuyên nghiệp nội bộ, các công ty có thể biến những khủng hoảng vận hành tiềm ẩn thành các lần lặp lại công nghệ đã được lên kế hoạch, cuối cùng đảm bảo hiệu quả sản xuất và lợi nhuận liên tục trong làn sóng thông minh hóa.